Mulhouse, città dell’Alsazia che abbiamo visitato durante un on the road in Francia, ci ha sorpreso e affascinato e non solo per il museo del treno. Eravamo di ritorno in camper da Disneyland Paris e in Alsazia avevamo già visitato Riquewihr, il paese de La Bella e la Bestia, ma sapevamo che anche a Mulhouse avremmo trovato qualcosa di interessante. D’altra parte questa città è la terza più popolosa della regione del Grand Est, dopo Strasburgo e Reims.
Responso finale: dobbiamo tornarci! E ora ti spieghiamo perché.
Mulhouse, la città dei musei
Mulhouse è una città francese situata nel dipartimento dell’Haut-Rhin, nella storica regione dell’Alsazia, oggi parte della regione amministrativa Grand Est nel nord-est della Francia.
Qui abbiamo trovato un centro città romantico e vivace e una proposta culturale davvero variegata, composta da tanti musei originali tra i quali è stato difficile scegliere, visto il tempo limitato a nostra disposizione.
Mulhouse è spesso definita la “città dei musei” grazie all’alta concentrazione di musei di livello internazionale che si trovano in un’area relativamente piccola della Francia e sono tutti molto particolari. Questo fenomeno è legato sia alla tradizione culturale della città sia alla sua storia industriale: Mulhouse è stata per secoli un importante centro di attività tessili, meccaniche e tecnologiche che ha lasciato un patrimonio ricco di testimonianze storico-industriali.
Qui troverete Cité de l’Automobile con centinaia di automobili d’epoca e di prestigio, il Musée de l’Impression sur Etoffes che racconta la stampa su tessuto, vanto della regione, l’Electropolis Museum dedicato alla storia dell’elettricità e collezioni come il Musée des Beaux-Arts e il Musée historique de Mulhouse che arricchiscono l’offerta culturale con arte e archeologia.
E ovviamente c’è la Cité du Train, il museo del treno più grande d’Europa, di cui vi parleremo in questo articolo.
La Cité du Train, il museo del treno di Mulhouse
La Cité du Train, il museo del treno di Mulhouse, nasce da una passione vera: negli anni ’60, Jean-Mathis Horrenberger inizia a immaginare un luogo capace di custodire la memoria delle ferrovie francesi, un patrimonio fatto di ferro, vapore e storie di viaggio. Attorno a questa visione si raccolgono la città di Mulhouse, la Société Industrielle de Mulhouse e la SNCF per dare forma e spazio all’idea.
Nel 1971 questo sogno prende davvero forma nella vecchia rimessa di Mulhouse-Nord. È un inizio quasi artigianale, ma la collezione cresce in fretta: nel 1976 il museo si sposta nei più ampi spazi di Dornach, un quartiere dove i treni trovano finalmente il respiro che meritano e dove il museo del treno si trova ancora oggi.
La vera svolta arriva nel 2005 quando il museo viene completamente ripensato e ribattezzato Cité du Train. Il museo del treno di Mulhouse diventa lo spazio immersivo che è oggi e che accompagna il visitatore attraverso oltre 170 anni di storia ferroviaria, dal XIX secolo all’alta velocità. Oggi camminare tra queste locomotive significa attraversare epoche, sogni di progresso e viaggi che hanno cambiato il modo di muoversi, un vero tuffo nel passato da toccare con mano…letteralmente!
Cosa vedere alla Cité du Train
La visita alla Cité du Train è pensata per essere chiara e accessibile a tutti, anche a chi non è un esperto di treni. Il museo ospita oltre 100 veicoli ferroviari originali, tra locomotive a vapore, diesel ed elettriche, carrozze storiche e treni moderni.
Il percorso segue un ordine cronologico e tematico che permette di capire come il treno si è evoluto nel tempo, dalle prime locomotive dell’Ottocento fino all’alta velocità. Seguire il percorso sarà reso più facile dalla mappa degli spazi che viene fornita all’ingresso: l’esposizione si divide infatti in diverse aree:
- Le Parcours Spectacle (il viaggio spettacolare): si tratta di un padiglione al coperto che presenta 27 mezzi dell’età d’oro della ferrovia francesce attraverso 6 tematiche: la ferrovia e le vacanze, la ferrovia e la montagna, i treni ufficiali, la ferrovia e la guerra, i lavoratori della ferrovia e il mondo dei viaggi con allestimenti coerenti con l’epoca, utensili e oggetti del periodo.
- Les Quais de l’Histoire (i binari della storia): sempre al coperto troverete ben 64 mezzi che ripercorrono la storia della ferrovia dall’800 ai giorni nostri, tra locomotive a vapore, i primi treni elettrici, motrici diesel, gli sfarzosi allestimenti delle carrozze lounge dei treni passeggeri, le più modeste cuccette o ancora i vagoni merce o i treni postali. Tra i mezzi più importanti esposti c’è la Buddicom No. 33 del 1844, una delle locomotive più antiche conservate in Europa.
- Le Panorama Ferroviaire (il panorama ferroviario): uscendo all’aperto, in uno spazio di 16.000 mq, si trova questo spazio espositivo diviso tra Quai de Cluny, area tecnica e binari delle esposizioni temporanee.
Il percorso è arricchito da pannelli esplicativi, video e installazioni interattive che aiutano a rendere la visita più comprensibile anche per bambini e ragazzi e la possibilità di salire sui convogli e “vivere” il mezzo è sicuramente utile e divertente. I manichini riescono a far percepire immediatamente l’ambientazione di quel periodo, anche se alcuni li abbiamo trovati un po’ inquietanti….belli davvero i costumi d’epoca, ma un manichino senza volto è sempre un po’ creepy!
Info pratiche per visitare il museo del treno di Mulhouse
Per visitare con calma la Cité du Train è bene mettere in conto almeno 2–3 ore che diventano facilmente di più se si viaggia con bambini. Gli spazi sono grandi, il percorso è lungo e ci sono molte sezioni che invitano a fermarsi, leggere, guardare video o osservare i treni da vicino.
Ecco come si presenta l’esposizione:
All’interno del museo troverete anche uno shop con libri, giochi e gadget a tema ferroviari, servizi igienici, aree di sosta per sedersi e riposare e un punto ristoro, utili per una pausa pranzo leggera o uno spuntino.
I prezzi dei biglietti sono generalmente accessibili e pensati anche per le famiglie. Il costo indicativo è di 16 € per gli adulti e 12 € per ragazzi dai 4 ai 17 anni. Sono disponibili anche tariffe famiglia, che permettono di risparmiare rispetto all’acquisto dei singoli biglietti, con un prezzo complessivo intorno ai 48 €. Il primo mercoledì di ogni mese la tariffa è a metà prezzo ed è possibile anche richiedere visite guidate con un piccolo sovrapprezzo. In ogni caso le tariffe possono variare nel tempo, quindi è sempre meglio verificare prima della visita, questi prezzi sono aggiornati al 2026.
Un’opzione interessante è il Mulhouse City Pass che include l’ingresso gratuito a una delle attrazioni cittadine, tra cui la Cité du Train, oltre all’utilizzo dei trasporti pubblici e sconti su altre attrazioni e ristoranti. È una soluzione pratica per chi prevede di fermarsi più giorni a Mulhouse e visitare anche altri musei e si può acquistare online a 19 € per gli adulti e 14 € per i ragazzi (4-17 anni), opzione interessante per scoprire questa cittadina della Francia così particolare.
Dove si trova il Museo del Treno di Mulhouse
Il museo del treno di Mulhouse si trova fuori dal centro città e i parcheggi attorno allo stabile non mancano, nemmeno con il camper abbiamo faticato a trovare un posteggio (in generale in Francia ci siamo sempre trovati bene a parcheggiare con il camper).
Il museo si trova in Rue Alfred de Glehn al numero 2:
La Cité du Train è un museo adatto ai bambini?
La Cité du Train è particolarmente adatta alle famiglie perché permette ai bambini di avvicinarsi fisicamente ai treni, camminare accanto alle locomotive, osservare carrozze e motori da vicino. Questo tipo di esperienza è immediata e coinvolgente, anche per chi non ha conoscenze specifiche.
Inoltre in biglietteria è possibile richiedere gratuitamente degli activity book pensati proprio per i bambini, per aiutarli a seguire il percorso in modo semplice e divertente.
Il museo è adatto ai passeggini: i percorsi sono ampi, pianeggianti e ben segnalati. In alcune aree sono presenti spazi gioco e momenti di intrattenimento pensati per rendere la visita più piacevole ai più piccoli (v. ad esempio la locomotiva a vapore che parte ogni 30 minuti, modelli che prendono vita o il trenino in miniatura all’esterno, li trovate tutti qui).
Le sezioni del museo raccontano la storia del treno con un approccio visivo e interattivo, usando ambientazioni, video e pannelli chiari. I bambini possono seguire il percorso senza annoiarsi, mentre gli adulti hanno comunque contenuti interessanti da approfondire.
Uno degli elementi più apprezzati dai bambini alla Cité du Train è il trenino elettrico del museo che permette di fare un breve giro all’interno dei padiglioni. È una pausa utile soprattutto quando i più piccoli iniziano a stancarsi: si sale a bordo, ci si siede e ci si gode il percorso senza dover camminare, ma attenzione: tra un giro e l’altro potrebbe esserci un po’ di coda da fare. Per i bambini è un momento divertente, per i genitori un modo per rallentare i ritmi della visita.
Quindi in definitiva sì, il museo del treno di Mulhouse è sicuramente un museo adatto ai bambini e utile anche come visita nei giorni di pioggia…che poi è quello che è successo a noi, in centro ci siamo presi proprio un bell’acquazzone estivo!
Perciò museo super consigliato, speriamo di poter visitare anche gli altri musei tecnologici di Mulhouse in un prossimo viaggio in Francia.
Buon viaggio e alla prossima!
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